近日,天津大學(xué)納米顆粒與納米系統(tǒng)國(guó)際研究中心的馬雷團(tuán)隊(duì)攻克了長(zhǎng)期以來(lái)阻礙石墨烯電子學(xué)發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)難題,創(chuàng)造了一種新型穩(wěn)定的半導(dǎo)體石墨烯,再次引發(fā)行業(yè)對(duì)石墨烯的關(guān)注。
事實(shí)上,在摩爾定律逼近極限之際,通過(guò)半導(dǎo)體材料創(chuàng)新提升集成電路性能早已成為行業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。此前,繼荷蘭ASML、日本佳能相繼官宣2nm制造設(shè)備最新進(jìn)展后,一眾半導(dǎo)體制造材料廠商紛紛表示:未來(lái)十年,半導(dǎo)體制造材料領(lǐng)域?qū)⒂瓉?lái)“黃金時(shí)代”。
下一個(gè)十年是“材料時(shí)代”
德國(guó)默克集團(tuán)電子業(yè)務(wù)CEO凱?貝克曼說(shuō),現(xiàn)在電子行業(yè)正在從過(guò)去二十年里依靠工具推進(jìn)技術(shù)的時(shí)代,轉(zhuǎn)向“材料時(shí)代”的下一個(gè)十年。半導(dǎo)體2nm時(shí)代,制程工藝逐漸逼近物理極限,簡(jiǎn)單依賴更小的尺寸、更高的集成度實(shí)現(xiàn)集成電路更新迭代的方式已難以為繼。
在半導(dǎo)體材料制造商英特格CEO詹姆斯·奧尼爾看來(lái),三十年前,先進(jìn)生產(chǎn)工藝需要利用光刻機(jī)制備更小尺寸的晶體管,進(jìn)而提升半導(dǎo)體性能,但當(dāng)前,材料創(chuàng)新已成為半導(dǎo)體性能提升的主要驅(qū)動(dòng)力;凱?貝克曼支持這一觀點(diǎn),認(rèn)為盡管光刻工具非常重要,但現(xiàn)在更重要的是半導(dǎo)體材料。
具體而言,芯片內(nèi)部晶體管的設(shè)計(jì)和堆疊日漸復(fù)雜,芯片制造已經(jīng)接近原子尺度的極限,未來(lái)半導(dǎo)體的發(fā)展不能僅僅依賴光刻技術(shù),也需要新材料來(lái)共同推進(jìn)。這一點(diǎn)在2nm時(shí)代顯得更為重要。
“2nm制程的芯片代工制造,對(duì)半導(dǎo)體材料性能提出了更高的挑戰(zhàn)?!辟惖涎芯吭焊呒?jí)工程師池憲念向《中國(guó)電子報(bào)》記者表示,“一是在光刻方面需要光刻膠及輔材滿足更小線寬制造的需求;二是在小線寬布線方面需要接觸電阻低、較寬溫度范圍內(nèi)熱穩(wěn)定好、附著好、橫向均勻、擴(kuò)散層薄等性能更高的金屬材料;三是在精細(xì)化硅晶圓加工和清洗方案方面,需要更多超細(xì)拋光材料和高純特氣等先進(jìn)半導(dǎo)體材料。”
理論概念中的“完美設(shè)計(jì)”無(wú)遠(yuǎn)弗屆,現(xiàn)實(shí)中的芯片制造卻存在物理邊界。無(wú)論是針對(duì)設(shè)計(jì)愈發(fā)復(fù)雜的邏輯芯片,從傳統(tǒng)的平面型晶體管到鰭式場(chǎng)效應(yīng)晶體管(FinFET),再到全環(huán)繞柵極晶體管(Gate-All-Around FET)的多級(jí)跨越;還是存儲(chǔ)芯片在3D NAND領(lǐng)域的激烈競(jìng)爭(zhēng),以更多的芯片堆疊層數(shù)爭(zhēng)取更大的儲(chǔ)存容量,就像現(xiàn)在三星、SK海力士和美光等廠商生產(chǎn)的芯片層數(shù)已突破230層,正向300乃至更多層發(fā)起沖鋒。這兩個(gè)領(lǐng)域能否取得進(jìn)一步發(fā)展,都不再簡(jiǎn)單依賴光刻設(shè)備的升級(jí),也呼喚著全新的尖端材料。
當(dāng)制造工藝和設(shè)備的“內(nèi)卷”逼近天花板,半導(dǎo)體材料有望成為行業(yè)的下一個(gè)風(fēng)口。詹姆斯·奧尼爾將當(dāng)前生產(chǎn)3D晶體管芯片比喻成“在直升機(jī)上給建筑噴漆”,需要將創(chuàng)新材料“均勻地覆蓋頂部、底部和側(cè)面”,目前材料行業(yè)正在想辦法從原子尺度上實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。
第一個(gè)石墨烯半導(dǎo)體誕生
就在1月4日,一篇重磅的論文在《自然》雜志上發(fā)表,宣布了世界上第一個(gè)由石墨烯制成的功能半導(dǎo)體的誕生。這一創(chuàng)造性的發(fā)明,為石墨烯電子學(xué)的實(shí)用化邁出了堅(jiān)實(shí)的一步,也為未來(lái)的芯片技術(shù)開辟了新的可能性。這項(xiàng)研究是由美國(guó)佐治亞理工學(xué)院提出并指導(dǎo),由中國(guó)天津大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)承擔(dān)了主要的研究和攻關(guān)工作。其實(shí),這個(gè)石墨烯半導(dǎo)體早在2021年下半年就已經(jīng)成功研制出來(lái)了,但是經(jīng)過(guò)了兩年多的驗(yàn)證和修改,直到2024年初才正式向全世界公布。
在尋找新型半導(dǎo)體材料的過(guò)程中,石墨烯無(wú)疑是一種極具吸引力的候選者。石墨烯是由單層碳原子緊密排列成蜂窩狀結(jié)構(gòu)的二維材料,它與硅一樣豐富廉價(jià),而且擁有許多令人驚嘆的性質(zhì),如高導(dǎo)電性、高導(dǎo)熱性、高強(qiáng)度和高透明性等。這些性質(zhì)使得石墨烯有望用于制造更小、更快、更節(jié)能的電子器件,從而推動(dòng)半導(dǎo)體技術(shù)的革命。然而,石墨烯的半導(dǎo)體應(yīng)用并非一帆風(fēng)順,它還面臨著一些重大的技術(shù)難題,例如如何在大面積上制備高質(zhì)量的石墨烯,以及如何調(diào)節(jié)石墨烯的帶隙和載流子濃度等。帶隙是指半導(dǎo)體材料中價(jià)帶和導(dǎo)帶之間的能量差,它決定了半導(dǎo)體的導(dǎo)電性和光電性。石墨烯的一個(gè)缺點(diǎn)是它沒有帶隙,也就是說(shuō)它不能像普通的半導(dǎo)體那樣通過(guò)外加電壓或光照來(lái)控制電流的開關(guān),這限制了它在數(shù)字電路和光電器件中的應(yīng)用。這就是為什么這篇論文的發(fā)表引起了廣泛的關(guān)注,因?yàn)樗故玖艘环N創(chuàng)新的方法,利用外延石墨烯與碳化硅之間的化學(xué)鍵合,實(shí)現(xiàn)了石墨烯的半導(dǎo)體化。
外延石墨烯是指在碳化硅晶體上生長(zhǎng)的一層石墨烯,它的下面與碳化硅中的碳原子形成了共價(jià)鍵。這樣,碳化硅對(duì)石墨烯的能帶結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了顯著的影響,導(dǎo)致了石墨烯的能帶出現(xiàn)了分裂,形成了帶隙。這個(gè)帶隙經(jīng)過(guò)測(cè)量大約是0.6電子伏特,也就是說(shuō)石墨烯中的電子要想從價(jià)帶躍遷到導(dǎo)帶,就需要克服0.6電子伏特的能量差,這樣就可以實(shí)現(xiàn)電流的開關(guān)控制。這個(gè)帶隙的產(chǎn)生是由于原來(lái)在石墨烯中自由傳輸?shù)摩须娮邮艿搅颂蓟璧南拗疲チ私饘傩再|(zhì),變成了絕緣體,也就是說(shuō)它不再導(dǎo)電了。那么怎么能夠讓它恢復(fù)導(dǎo)電性呢?有兩種方法,一種是施加一定的能量,比如說(shuō)光照或者加熱,讓電子獲得足夠的動(dòng)能,跨越0.6電子伏特的能障,從價(jià)帶躍遷到導(dǎo)帶,另一種是通過(guò)摻雜其他元素,形成高濃度的載流子,改變石墨烯的電子結(jié)構(gòu)。在這個(gè)外延石墨烯中,研究者是通過(guò)摻雜氧氣來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目的的,從而讓石墨烯具備了導(dǎo)電性,形成了一個(gè)P型半導(dǎo)體。
P型半導(dǎo)體的意思就是說(shuō)價(jià)帶中有很多帶正電荷的空穴,這些空穴可以吸引電子跳到其中,從而形成一種電流。在場(chǎng)效應(yīng)晶體管(FET)的形態(tài)下,研究者對(duì)這種半導(dǎo)體石墨烯進(jìn)行了實(shí)際的測(cè)量,發(fā)現(xiàn)它的遷移率高達(dá)5000平方厘米福特每秒,這是硅的十倍,也是其他二維半導(dǎo)體的20倍之多。遷移率是指載流子的移動(dòng)速率,遷移率越高,意味著這種材料制作的半導(dǎo)體器件的開關(guān)速度就可以做到很快,而且能耗更低。而且,由于是一種二維材料,它也具有很小的體積尺寸和機(jī)械柔韌性,可以讓器件變得更小,設(shè)計(jì)上更靈活。這種方法的優(yōu)點(diǎn)是,它不需要轉(zhuǎn)移石墨烯到其他基底,而是直接在碳化硅上實(shí)現(xiàn)石墨烯的半導(dǎo)體化,從而避免了轉(zhuǎn)移過(guò)程中可能產(chǎn)生的缺陷和污染,保證了石墨烯的高質(zhì)量和高性能。
此外,這種方法還可以通過(guò)改變碳化硅的晶面方向,調(diào)節(jié)石墨烯的帶隙大小,從而實(shí)現(xiàn)不同的半導(dǎo)體特性。然而這種方法也有缺點(diǎn),它需要高溫的化學(xué)氣相沉積過(guò)程,而且碳化硅的價(jià)格比普通的硅基底要高,這些都會(huì)增加石墨烯的制造成本和難度。因此,這種方法還需要進(jìn)一步的優(yōu)化和改進(jìn),以提高石墨烯的生長(zhǎng)速率和均勻性,降低石墨烯的制造成本和復(fù)雜度,才能實(shí)現(xiàn)石墨烯的規(guī)模化生產(chǎn)和應(yīng)用。
超原子材料:下一代半導(dǎo)體的速度之王
半導(dǎo)體材料一直以來(lái)都扮演著電子設(shè)備的心臟角色,而硅則是當(dāng)前主要的半導(dǎo)體材料。然而,硅卻存在一些缺陷,限制了未來(lái)更高效的半導(dǎo)體元件的需求。最近,哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家們?nèi)〉昧艘豁?xiàng)重大突破,他們發(fā)現(xiàn)了一種新型的"超原子"材料,創(chuàng)造出有史以來(lái)速度最快、效率最高的半導(dǎo)體記錄。
硅是目前最廣泛使用的半導(dǎo)體材料,但硅本身的電子和電洞遷移速度在未來(lái)很難滿足更高效的半導(dǎo)體元件需求。
在任何材料中,原子晶格結(jié)構(gòu)都會(huì)發(fā)出微小振動(dòng)并以聲子形式傳播,后者能散射電子或攜帶能量的粒子,如激子。當(dāng)聲子與電洞相互作用,會(huì)導(dǎo)致半導(dǎo)體內(nèi)的能量以熱能方式散失,從而限制了能量和信息傳輸速度,這是該領(lǐng)域一直未能解決的難題。
然而,哥倫比亞大學(xué)的團(tuán)隊(duì)最近在實(shí)驗(yàn)室中成功合成了一種新型材料,由錸、硒、氯混合而成,被命名為Re6Se8Cl2。這些原子凝聚在一起,表現(xiàn)出類似"超原子"的行為,其半導(dǎo)體性能優(yōu)于目前已知的任何半導(dǎo)體材料。
研究人員發(fā)現(xiàn),Re6Se8Cl2中的激子不會(huì)像在其他材料中一樣被聲子撞擊而散射,相反,它們與聲子結(jié)合,形成了一種新的準(zhǔn)粒子,稱為聲激子-極化子。盡管這些準(zhǔn)粒子的行進(jìn)速度較一般激子慢,但與硅相比,它們不受聲子散射的干擾,可以傳輸更快的電子。
可以將這種現(xiàn)象簡(jiǎn)單地解釋為龜兔賽跑。在硅中,電子快速穿越時(shí)常常受到反彈和分散的影響,導(dǎo)致能量以熱的方式浪費(fèi)。然而,Re6Se8Cl2中的極化子在傳輸過(guò)程中不受其他聲子的影響,隨著時(shí)間的推移,它們移動(dòng)得更遠(yuǎn),更快。
具體而言,以從點(diǎn)A傳輸?shù)近c(diǎn)B所需的時(shí)間來(lái)衡量,Re6Se8Cl2中的極化子傳輸速度實(shí)際上是硅中電子速度的兩倍。
研究人員認(rèn)為,使用這種材料制造的電子設(shè)備理論上速度將提高6個(gè)數(shù)量級(jí),而且還可以在室溫下工作。
然而,由于錸等材料的稀缺和高昂,這種特殊混合物材料很難投入市場(chǎng),尤其是用于消費(fèi)品。但研究團(tuán)隊(duì)相信,未來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)類似且更便宜的"超原子"材料,或者可以使用更低成本的技術(shù)來(lái)制備Re6Se8Cl2,這將大大提高計(jì)算機(jī)芯片的運(yùn)行速度。
第三代半導(dǎo)體未來(lái)前景有多大?
近年來(lái),以碳化硅、氮化鎵為主的第三代半導(dǎo)體材料需求爆發(fā),成為資本市場(chǎng)追逐的對(duì)象。如今,以氧化鎵為代表的第四代半導(dǎo)體材料的閃亮登場(chǎng),有望成為半導(dǎo)體賽道的新風(fēng)口。
根據(jù)日本氧化鎵企業(yè)FLOSFIA預(yù)計(jì),2025年氧化鎵功率器件市場(chǎng)規(guī)模將開始超過(guò)氮化鎵,2030年達(dá)到15.42億美元(約人民幣100億元),達(dá)到碳化硅的40%,達(dá)到氮化鎵的1.56倍。
單看新能源車市場(chǎng),2021年全球新能源車銷量650萬(wàn)輛,新能源汽車滲透率為14.8%,而碳化硅的滲透率為9%,隨著新能源車的滲透率提高,市場(chǎng)規(guī)模將逐步擴(kuò)大,目前碳化硅、氮化鎵還遠(yuǎn)未達(dá)到能夠左右市場(chǎng)的程度,相比之下氧化鎵的發(fā)展窗口非常充裕。
在射頻器件市場(chǎng),氧化鎵的市場(chǎng)容量可參考碳化硅外延氮化鎵器件的市場(chǎng)。碳化硅半絕緣型襯底主要用于5G基站、衛(wèi)星通訊、雷達(dá)等方向,2020年碳化硅外延氮化鎵射頻器件市場(chǎng)規(guī)模約8.91億美元,2026年將增長(zhǎng)至22.22億美元(約人民幣150億元)。
從應(yīng)用領(lǐng)域來(lái)看,氧化鎵在以下方面將會(huì)得到長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展:
1.功率電子
氧化鎵功率器件跟氮化鎵、碳化硅有部分重合,在軍民應(yīng)用領(lǐng)域有廣泛的應(yīng)用前景。在軍用領(lǐng)域可用于高功率電磁炮、坦克戰(zhàn)斗機(jī)艦艇等電源控制系統(tǒng)以及抗輻照、耐高溫宇航用電源等,可大幅降低武器裝備系統(tǒng)損耗,減小熱冷系統(tǒng)體積和重量,滿足軍事應(yīng)用部件對(duì)小型化、輕量化、快速化與抗輻照耐高溫的要求;在民用領(lǐng)域可用于電網(wǎng)、電力牽引、光伏、電動(dòng)汽車、家用電器、醫(yī)療設(shè)備和消費(fèi)類電子等領(lǐng)域,能夠?qū)崿F(xiàn)更大的節(jié)能減排;
2.襯底材料
氧化鎵能通過(guò)提拉法快速制備,是一種有潛力的襯底材料,可用來(lái)制備大功率GaN基LED,也可以利用同質(zhì)外延制備新型氧化鎵基功率電子器件;
3.透明導(dǎo)電氧化物薄膜
氧化鎵晶體化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定,不易被腐蝕,機(jī)械強(qiáng)度高,高溫下性能穩(wěn)定,有高的可見光和紫外光的透明度,尤其是其在紫外和藍(lán)光區(qū)域透明,這是傳統(tǒng)的透明導(dǎo)電材料所不具備的,因此β——Ga2O3單晶可以成為新一代透明導(dǎo)電材料,在太陽(yáng)能電池、平板顯示技術(shù)上得到應(yīng)用;
4.日盲紫外光探測(cè)器及氣體傳感器
由于氧化鎵高溫下性能穩(wěn)定,有高的可見光和紫外光的透明度,尤其是在紫外和藍(lán)光區(qū)域透明,因此日盲紫外探測(cè)器是目前氧化鎵比較確定的一條應(yīng)用路線。
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